瞑想
瞑想（Meditation）: 意識を特定の対象や状態に向け、注意を持続的に保つ精神的実践の総称。ヨガの伝統ではディヤーナ（dhyāna）と呼ばれ、八支則の第七段階に位置づけられる。
瞑想とは
ヨガにおける瞑想は、アーサナとプラーナヤーマの実践を基盤とし、心の動きを静めて内的な気づきを深めるための実践。ヨーガ・スートラでは「チッタ・ヴリッティ・ニローダ（心の作用の止滅）」がヨガの定義とされており、瞑想はその中心的な実践にあたる。
八支則では、プラティヤハーラ（感覚の制御、第五段階）→ ダーラナー（集中、第六段階）→ ディヤーナ（瞑想、第七段階）→ サマーディ（三昧、第八段階）と段階的に深まるプロセスが記述されている。
主な瞑想法
集中瞑想
呼吸、マントラ、ろうそくの炎など一つの対象に意識を集中する方法。ヨガの伝統ではダーラナー（dhāraṇā）、仏教の伝統ではサマタ（samatha）に相当する。注意が逸れたら対象に戻す、というプロセスを繰り返す。集中力の基礎を養うため、初心者はこの形式から始めることが多い。
観察瞑想（ヴィパッサナー）
身体の感覚、思考、感情をありのままに観察する方法。判断や反応をせず、「気づいている状態」を保つ。マインドフルネス瞑想の源流にあたる。
マントラ瞑想
特定の音やフレーズ（マントラ）を繰り返し唱える方法。OM（オーム）や「ソーハム」などが伝統的に用いられる。音の振動が集中を助け、思考の流れを緩やかにする。
ヨガニドラ
仰臥位で行うガイド付き瞑想。意識を覚醒と睡眠の境界に保ちながら、身体各部への注意の移動やイメージの観察を行う。
科学的な研究
瞑想の継続的な実践により、ストレスホルモン（コルチゾール）の低下、注意力の向上、不安の軽減が報告されている。ハーバード大学のLazar et al.（2005）による研究では、長期的な瞑想実践者の前頭前野と島皮質の厚みが非瞑想者より大きいことが観察された。ただし、瞑想研究の多くは参加者数が少なく、方法論的な限界が指摘されている。
よくある質問
瞑想は何分から効果がありますか？
研究によって報告される時間はさまざまだが、1日10〜20分の実践でストレス軽減の効果を示す研究が複数ある。初心者は5分程度から始め、徐々に時間を延ばすのが現実的。継続性のほうが1回の長さより重要とされる。
瞑想中に雑念が浮かぶのは失敗ですか？
失敗ではない。雑念が浮かぶこと自体は正常な脳の機能であり、瞑想の実践では「雑念に気づき、注意を戻す」プロセスそのものが練習にあたる。雑念の有無ではなく、気づいて戻す行為の反復が瞑想の本質とされる。
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