迷走神経
迷走神経（めいそうしんけい / Vagus Nerve）: 脳幹から内臓に広く分布する第10脳神経。副交感神経系の主要な構成要素。
迷走神経とは
12対ある脳神経の第10番（CN X）。脳幹から発し、頸部・胸部・腹部の広範囲に分布する。「迷走」の名は、その経路が長く多岐にわたることに由来する（ラテン語 vagus＝さまよう）。
解剖学的経路
延髄から出発し、頸静脈孔を通って頭蓋外に出る。咽頭、喉頭、心臓、肺、胃、腸などの内臓に枝を送る。人体で最も長く、最も広く分布する脳神経。
機能
副交感神経系の主要な構成要素として以下を調節する：
- 心拍数の低下
- 消化管の蠕動運動の促進
- 気管支の収縮
- 発声（喉頭筋の支配）
- 炎症反応の抑制（コリン作動性抗炎症経路）
迷走神経緊張（Vagal Tone）
迷走神経の活動レベルを示す指標。心拍変動（HRV）を通じて間接的に測定される。迷走神経緊張が高いほど、副交感神経の機能が優位であることを示す。
サウンドヒーリングとの関連
低周波の振動や特定の音声（ハミング、チャンティングなど）が迷走神経を刺激するとする仮説がある。喉頭付近を通る迷走神経の枝が、声帯の振動や外部からの音圧によって刺激される可能性が指摘されている。ただし、シンギングボウルの音が迷走神経に与える影響を直接測定した研究は限定的。
よくある質問
迷走神経と自律神経の関係は？
迷走神経は自律神経の副交感神経系の主要な経路。自律神経は交感神経（緊張・興奮）と副交感神経（弛緩・回復）に分かれ、迷走神経は副交感神経線維の約75%を伝達する。ポリヴェーガル理論（スティーブン・ポージェス提唱）では、自律神経系を腹側迷走神経複合体（安全・社会的交流）、交感神経系（闘争・逃走）、背側迷走神経複合体（凍りつき・不動化）の3つの神経回路で説明する。ただし同理論には科学的な異論もある。
迷走神経を活性化する方法は？
深呼吸（特に長い呼気）、ハミング・歌唱（声帯の振動が喉付近の迷走神経枝を刺激）、冷水を顔にかける（潜水反射）、ヨガ、瞑想。いずれも副交感神経を優位にする方法として研究されている。
迷走神経とシンギングボウルの関係は？
低周波振動や声帯周辺への音圧が迷走神経を刺激しうるとする仮説がある。ただし、シンギングボウルの音が迷走神経に与える影響を直接測定した研究は限定的で、因果関係は確立していない。